La estación invernal es la más complicada tanto para la mecánica de su vehículo como para la conducción. Por ello, RADIO TAXI quiere ayudarle con esta nueva guía de consejos, para que, en todo momento y esté donde esté, pueda conducir tranquilo.
Use los cinturones de seguridad y los implementos para niños. Antes de conducir, siempre abróchese su cinturón de seguridad y asegúrese de que todos los pasajeros los usen así como los implementos para niños. Los estudios han demostrado que si usa su cinturón de seguridad, las oportunidades de resultar dañado o muerto en un accidente se reducen grandemente.
Si su vehículo tiene un sistema de dos partes de cinturón de seguridad, asegúrese usar tanto el cinturón de las piernas cómo el del hombro. El usar una sola parte, reduce en gran parte su protección. Si tiene un cinturón de hombro automático, asegúrese de abrochar el de las piernas también. De lo contrario, en una colisión, se podría salir del cinturón y resultar herido o muerto. Los cinturones de seguridad se deben usar aún si su vehículo está equipado con bolsas de aire. Mientras que las bolsas de aire son una buena protección para evitar que usted se golpee contra el volante, tablero o parabrisas, no lo protegen si usted es golpeado al lado o por atrás o si el vehículo se voltea. Y una bolsa de aire, no lo mantendrá detrás del volante en éstas situaciones. Si su vehículo tiene bolsas de aire, nunca lleve a un bebé o a un niño pequeño en el asiento delantero. Una bolsa de aire puede ser peligrosa para los bebés y niños pequeños incluso en una colisión a baja velocidad. Los niños deben viajar únicamente en el asiento trasero.
Conduciendo a la defenciva. Para evitar cometer errores o estar en un accidente debido a que alguien más comete un error, usted debe de conducir a la defensiva. Como conductor defensivo, usted debe: Mantener sus ojos en movimiento. Darse cuenta de lo que está pasando a los lados del camino y revisar detrás de usted por medio de sus espejos retrovisores constantemente. Esperar que los otros conductores cometan errores y pensar en lo que haría si algo sucede. Por ejemplo, no de por hecho que un vehículo que llega a una señal de alto se detendrá. Prepárese para reaccionar si no se detiene. Nunca ocasione un accidente a propósito, incluso si el peatón u otro vehículo no le dio el derecho de paso. No se confíe en los semáforos para evitar que otros se crucen frente a usted. Algunos conductores no obedecen los semáforos ni los letreros. En una intersección, mire a la derecha e izquierda, incluso si el tránsito tiene la luz roja o un letrero de alto.
La posición correcta al conducir. La forma en la que se sienta y sostiene el volante, afectan su manera de conducir. Una buena posición le puede ayudar a permanecer alerta y a tener el control completo de su vehículo. Siéntese con su espalda derecha y relajada contra el asiento. Tenga su asiento lo suficientemente cerca para que pueda alcanzar con facilidad los pedales pero lo suficientemente lejos para que sus codos queden frente usted cuándo sostenga el volante. Mantenga ambos pies al alcance de los controles para los pies. Mantenga ambas manos en el volante. AL CONDUCIR Sostenga el volante correctamente. Ambas manos deben ser colocadas a los lados opuestos del volante. Esta posición es cómoda y le permite dar vueltas sin tener que quitar sus manos del volante. Fíjese bien en el camino; no sólo en la parte de enfrente de su vehículo. Fíjese en las situaciones de tránsito en las que pueda necesitar volantear o disminuir antes de llegar a ellas. Cuándo de la vuelta en las esquinas, voltee el volante usando la técnica de mano sobre mano. No voltee el volante con una sola mano, porque podría perder el control. Cuándo haya terminado de dar la vuelta, enderece el volante con la mano. No permita que se resbale entre sus dedos.
Siguiendo a otros vehículos. Asegúrese de mantener una distancia segura entre su vehículo y el vehículo de enfrente. Necesita tener una distancia segura para detenerse o dar la vuelta para evitar un accidente. Los choques por atrás son muy comunes. Son ocasionados por conductores que siguen a un vehículo muy cerca y no se pueden detener a tiempo cuándo el vehículo de adelante se detiene repentinamente.
La regla de los tres segundos. Una buena manera para medir la distancia entre usted y el vehículo de enfrente, es usa la "regla de los tres segundos". Escoja un objeto cerca del camino enfrente, como un letrero o un poste telefónico. Mientras el vehículo de enfrente lo pase, cuente lentamente "mil uno, mil dos, mil tres". Si usted alcanza el objeto antes de terminar de contar, entonces está muy cerca del vehículo de enfrente.
El espacio atrás. No siempre es fácil mantener una distancia segura detrás de su vehículo. Sin embargo, puede ayudar a que el conductor mantenga una distancia segura, manteniendo una velocidad constante, y señalizando por adelantado cuándo usted tenga que disminuir. Siga éstos consejos de seguridad:
Trate de encontrar un lugar seguro fuera del tránsito para detenerse y dejar o recoger pasajeros. Si se quiere estacionar en paralelo y hay tránsito viniendo detrás de usted, ponga su direccional, oríllese junto al espacio y permita que los vehículos pasen antes de estacionarse. Cuando tenga que manejar tan despacio que hace que los otros vehículos disminuyan, oríllese a un lado del camino cuando sea seguro hacerlo, y déjelos pasar. En algunas calles de dos carriles hay áreas especiales que usted puede usar. Otras calles de dos carriles, a veces tienen carriles para rebasar. De vez en cuando, se puede encontrar siendo seguido muy cerca por otro conductor. Si está siendo seguido muy de cerca y hay un carril a la derecha, muévase a la derecha. Si no hay carril a la derecha, espere hasta que el camino enfrente esté despejado y reduzca su velocidad lentamente. Esto hará que el otro conductor lo rodee. Nunca disminuya rápido para hacer que el otro conductor lo rebase. Esto solo aumenta el riesgo de ser golpeado por atrás.
El espacio a un lado. Necesita espacio a ambos lados de su vehículo para tener espacio para dar vuelta o cambiar carriles. · Evite conducir junto a otros vehículos en caminos de carriles múltiples. Alguien puede tratar de cambiar carriles y chocar con usted. Permanezca adelante o atrás del otro vehículo.
Mantenga tanto espacio como le sea posible entre usted y los demás vehículos. En un camino de dos carriles, esto significa no amontonarse en el carril central. En general, es más seguro conducir en el centro de su carril. Deje espacio para los vehículos que entren a una carretera de carriles múltiples. Si no hay nadie junto a usted, cámbiese a otro carril. Mantenga espacio extra entre su vehículo y los vehículos estacionados, pues alguien podría salir de un vehículo estacionado, de en medio de los vehículos o un vehículo estacionado, podría salir. De espacio extra a los peatones o bicicletas, especialmente a niños. Ellos se pueden poner en su camino rápidamente y sin advertencia. Espere hasta que sea seguro pasar. Cuándo sea posible, tome los peligros potenciales uno a la vez. Por ejemplo, si está rebasando a una bicicleta y se aproxima un vehículo en sentido contrario, disminuya y permita que el vehículo lo pase primero para que le pueda dar espacio extra a la bicicleta.
La distancia para detenerse. La distancia que usted necesita para detenerse, equivale a la distancia de su reacción más la distancia de su frenado. Si está conduciendo rápido, está muy cansado o su vehículo tiene mal los frenos, necesitará más espacio para detener su vehículo.
La distancia que debe guardar al seguir a otro vehículo, equivale a la distancia de su reacción más la distancia de frenado de su vehículo a diferentes velocidades. La distancia de reacción, es la distancia que usted recorre después de haber visto un peligro y antes de poner los frenos. En la tabla de abajo, la distancia de reacción es de 1.5 segundos. Usted deberá permanecer alerta para reaccionar entre un segundo y medio.
La distancia de frenado, es la distancia que usted recorre después de haber puesto los frenos y antes de que su vehículo se detenga. En la tabla de abajo, la distancia de frenado es para un vehículo con buenos frenos y llantas, en buen clima y en un camino en buenas condiciones.
Deje que otros sepan lo que está haciendo. Generalmente, los demás conductores esperan que permanezca haciendo lo que está haciendo. Usted debe advertirles cuándo va a cambiar de dirección o a disminuir. Esto les dará tiempo de reaccionar ante lo que va a hacer.
Señale cuando cambie de dirección. Deberá usar sus guiñes antes de cambiar carriles, dar vuelta a la derecha o a la izquierda, fusionarse al tránsito o estacionarse. Fórmese el hábito de señalar cada vez que cambie de dirección. Señale incluso cuándo no vea a nadie a su alrededor. Es fácil no darse cuenta de que hay alguien que necesita saber lo que usted está haciendo. Señale con la mayor anticipación que pueda. Trate de señalar por lo menos cinco segundos antes de efectuar su movimiento. Si hay otras calles, caminos particulares o entradas entre usted y el lugar a donde quiere dar vuelta, espere hasta que los haya pasado para señalar. Si otro vehículo está a punto de entrar a la calle entre usted y el lugar donde piensa dar vuelta, espere hasta que lo haya pasado para señalar su vuelta. Después de haber efectuado un cambio de carril o de haber dado vuelta, asegúrese de que su direccional esté apagada. Después de vueltas pequeñas, la direccional puede no apagarse por si misma si esto ocurre, entónces apáguela. Si no lo hace, los otros conductores pueden pensar que va a girar nuevamente.
Conduciendo a muy baja velocidad. Es contra la ley manejar más despacio que la velocidad mínima señalada bajo circunstancias de conducir normales. Puede manejar más despacio que la velocidad mínima señalada, si hay mal clima, tránsito pesado o un camino en mal estado. Si no hay un letrero de velocidad mínima, de todas formas es contra la ley ir tan despacio que bloquee el tránsito. Si tiene que conducir más despacio y los demás vehículos se encuentran formados detrás de usted, deberá orillarse y dejarlos pasar. Muchos accidentes son ocasionados por conductores lentos que bloquean el tránsito. Recuerde, ir muy despacio no siempre es seguro.
Monóxido de carbono. Tenga cuidado con el envenenamiento por monóxido de carbono. Los motores de los vehículos a menudo despiden monóxido de carbono que es un gas mortal. Para evitar éste tipo de envenenamiento: · No deje el motor encendido en un cochera. · No deje el motor encendido y las ventanas cerradas cuando estacione su vehículo. · No use la calefacción o el aire acondicionado en un vehículo estacionado con las ventanas cerradas. · No deje las ventilas abiertas cuando vaya muy cerca detrás de otro vahículo. · No maneje con un mofle o tubo de escape descompuestos.
Asegúrese de tener una visibilidad completa. No salga nunca sin haber quitado el hielo de los cristales del vehículo. Lleve siempre un rascador, una bayeta y un cepillo en el coche.
Compruebe el estado de los limpiaparabrisas. En invierno es más importante que nunca tenerlos en buen estado, ya que la nieve, la lluvia y la niebla reducen frecuentemente la visibilidad. Asegúrese de haber echado anticongelante y, si aparca el coche a la intemperie, tenga cuidado de que el limpiaparabrisas no quede pegado a la luna al congelarse.
Tenga el sistema de alumbrado a punto. La visibilidad al amanecer y al anochecer es mucho más reducida en invierno que en verano, sobre todo en zonas boscosas. Además, la luz suele ser más débil, por lo que es recomendable utilizar las luces de cruce siempre que conduzca en las horas de cambio de luz. No olvide llevar siempre un juego de bombillas de repuesto.
No deje el motor encendido mucho tiempo al arrancar el coche para que se caliente. Los motores actuales alcanzan enseguida la temperatura necesaria para ponerse en marcha y, por tanto, sólo se consigue contaminar el ambiente.
Adapte la velocidad y la distancia de seguridad a las condiciones de la calzada. Tenga en cuenta que el coche reacciona de forma distinta con hielo, agua u hojarasca. Evite acelerar o frenar bruscamente. Aunque la temperatura exterior sea de unos 8oC, puede haberse formado hielo en las zonas umbrías o bajo los puentes. La adherencia de los neumáticos disminuye considerablemente en un asfalto cubierto con agua o con hojarasca.
Revise las cadenas. Es importante que tenga las cadenas adecuadas para las ruedas de su coche y que estén en perfectas condiciones. Guárdelas en el maletero para estar preparado cuando nieve.
Utilice neumáticos de invierno. Si vive en una zona montañosa o especialmente fría o si es aficionado a los deportes de invierno, es muy conveniente que use este tipo de neumáticos, ya que contribuyen a aumentar notablemente su seguridad. No sólo sirven para conducir con nieve, también presentan muy buenos resultados en condiciones de frío y lluvia. La composición de los neumáticos de invierno le permite conservar la flexibilidad a temperaturas inferiores a 7oC, lo que mejora notablemente la adherencia al asfalto. De esta manera, con los neumáticos de invierno se reduce la distancia de frenado entre un 20% y un 30%.
Recuerde que existen cursos de conducción especializados para aprender a dominar el coche en condiciones de lluvia y hielo
Planee con cuidado los viajes largos. Escuche el radio o llame a la patrulla de caminos estatal para enterarse de las últimas noticias sobre las condiciones de la carretera. Viaje siempre durante el día y, si es posible, hágase acompañar por lo menos de una persona más. Si tiene que salir durante una tormenta invernal, use el transporte público.
Equipo de invierno para el automóvil. Tenga a la mano estos objetos en su automóvil: Linternas con pilas adicionales Botiquín de primeros auxilios con navaja de bolsillo Medicamentos necesarios Varias mantas Bolsas de dormir Periódicos adicionales para aislamiento Bolsas de plástico (para servicios sanitarios) Fósforos Juego adicional de guantes, calcetines y una gorra de lana Impermeable y ropa adicional Un saco pequeño de arena para generar tracción debajo de las ruedas Una pala pequeña Herramientas pequeñas (pinzas, llave inglesa, destornillador) Cables de arranque Juego de cadenas para llantas o tapetes de tracción Cartas, juegos y rompecabezas Tela de color brillante para usarla como bandera Fruta y nueces enlatadas Abridor de latas no eléctrico Agua embotellada
SI QUEDA ATRAPADO EN EL AUTOMÓVIL DURANTE UNA TORMENTA DE NIEVE
Permanezca en el automóvil. No abandone el automóvil para ir a buscar ayuda, a menos que ésta esté visible a menos de 100 yardas. Puede desorientarse y extraviarse en medio de la tormenta de nieve.
Haga funcionar el motor de vez en cuando para mantenerlo caliente. Encienda el motor del automóvil durante aproximadamente 10 minutos cada hora. Active la calefacción cuando el motor del auto esté en marcha. También, prenda la luz del domo del automóvil cuando el motor esté en marcha.
Tenga cuidado con la intoxicación por monóxido de carbono. Mantenga el tubo de escape libre de nieve, y abra un poco una ventanilla en la dirección del viento para ventilación.
Evite hacer esfuerzos excesivos. El clima frío ejerce mayor presión sobre el corazón. El ejercicio no acostumbrado como palear la nieve o empujar un auto puede provocar un ataque al corazón o empeorar otros trastornos médicos. Tenga cuidado con los síntomas de deshidratación.
Factor térmico. El "Factor térmico" es un cálculo del frío que se siente a la intemperie cuando se combinan los efectos de la temperatura y la velocidad del viento. Un viento fuerte combinado con una temperatura apenas por debajo del punto de congelación puede tener el mismo efecto que una temperatura sin viento de aproximadamente 35 grados más fría.
Vigilancias y advertencias de tormentas invernales. Una vigilancia de tormenta invernal indica que es posible que el tiempo invernal severo afecte su zona. Una advertencia de tormenta invernal indica que definitivamente se producirán condiciones severas de clima invernal. Una advertencia de tormenta de nieve significa que se esperan precipitaciones de grandes cantidades de nieve con vientos fuertes sostenidos de por lo menos 35 millas por hora durante varias horas.
Congelación e hipotermia. La congelación es una reacción severa a la exposición al frío que puede causar daños permanentes a sus víctimas. La pérdida de sensación y un aspecto blancuzco o pálido de los dedos de las manos o pies, o de la nariz y los lóbulos de las orejas son síntomas de congelación. La hipotermia es una condición que se produce cuando la temperatura del cuerpo baja a menos de 90 grados Fahrenheit. Los síntomas de hipotermia incluyen temblor incontrolable, habla lenta, lapsos de memoria, tropiezos frecuentes, somnolencia y cansancio. Si existen sospechas de congelación o hipotermia, empiece a calentar a la persona poco a poco y busque asistencia médica de inmediato. Caliente el tronco de la persona en primer lugar. Use el calor de su propio cuerpo para ayudar. Los brazos y piernas deben calentarse al último porque la estimulación de las extremidades puede llevar sangre fría al corazón y producir una falla cardiaca.
Ponga ropa seca a la persona y envuelva todo el cuerpo en una manta.
Nunca le dé a una víctima de congelación o hipotermia algo que contenga cafeína (como café o té) o una bebida alcohólica. La cafeína, que es un estimulante, puede hacer que el corazón lata más de prisa y acelerar los efectos que frío produce en el cuerpo. El alcohol, un depresivo, puede aminorar el ritmo cardiaco y también acelerar los malos efectos del frío en la temperatura corporal.
